رجب‌زاده در دو نقش
مهدی رجب‌زاده امسال پای به چهل‌سالگی می‌گذارد و این سن دیگر برای بازی کردن حرفه‌ای بسیار دشوار به نظر می‌رسد هرچند هنوز بازیکنانی در همین سن و سال هم مشغول بازی کردن هستند.
امیرحسین احتشامی- اصفهان امروز: مهدی رجب‌زاده امسال پای به چهل‌سالگی می‌گذارد و این سن دیگر برای بازی کردن حرفه‌ای بسیار دشوار به نظر می‌رسد هرچند هنوز بازیکنانی در همین سن و سال هم مشغول بازی کردن هستند. به‌طور مثال عصام الحضری دروازه‌بان تیم ملی با 45 سال سن هم‌اکنون در روسیه حضور دارد و قرار است درون دروازه تیمش قرار بگیرد.بااین‌وجود اغلب بازیکنان حرفه‌ای فوتبال وقتی به سن حدود 35 سالگی می‌رسند ترجیح می‌دهند کفش را آویخته و از مستطیل سبز خداحافظی کنند.فوتبال ایران هم از همین قانون پیروی می‌کند هرچند استثنایی‌ها هم در این میان دیده می‌شود.نمونه خیلی نزدیک رضا عنایتی است که تا همین سال گذشته هم‌بازی می‌کرد اما سرانجام به دوران بازیگری‌اش خاتمه داد.اما این روزها بحث خداحافظی مهدی رجب‌زاده بازیکن 40 ساله ذوب‌آهن به موضوعی مهمی برای هواداران ذوب‌آهن تبدیلی شده است.بازیکنی که سال‌ها با پیراهن تیم اصفهانی در میدان‌های داخلی و آسیایی نقش‌آفرینی کرد و او را باید از اسطوره‌های وفادار باشگاه ذوب‌آهن به‌حساب آورد. اما شیوه خداحافظی رجب‌زاده از دنیای فوتبال عجیب‌وغریب به نظر می‌رسد.اینکه امید نمازی کاپیتان ذوب‌آهن را به‌عنوان یکی از دستیاران خودش معرفی کرد جرقه‌ای بود تا این پرسش مطرح شود که آیا دوران بازیگری این بازیکن به پایان رسیده و حالا باید او را در قامت مربی تصور کنیم؟ اصولاً بازیکنان بزرگ فوتبال تاریخ مشخصی برای خداحافظی اعلام می‌کنند و در یک بازی مهم و با حضور هواداران و رسانه‌ها چهارگوشه زمین را می‌بوسند.اما در مورد رجب‌زاده هیچ‌کدام از این موارد رعایت نشده و در یک حرکت دور از انتظار نام او به‌عنوان مربی بازیکن مطرح‌شده است. عجیب‌تر آن‌که خود رجب‌زاده از داستان قرار گرفتن نامش در میان دستیاران امید نمازی کاملاً اظهار بی‌اطلاعی می‌کند.رجب‌زاده دراین‌باره می‌گوید:« زمانی که آقای نمازی به‌عنوان سرمربی تیم انتخاب شدند صحبت در مورد دستیارهای ایشان زیاد بود. بعد که اصفهان آمدند جلسه‌ای با ایشان داشتم و حدود یک ساعت باهم در مورد مسائل مختلف صحبت کردیم. نظر ایشان بود که در کنار تیم باشم؛ یعنی هم به فوتبالم ادامه دهم و هم یکی از دستیارها باشم و من هم گفتم هر چه شما بگوئید.» این صحبت‌های کاپیتان فصل پیش ذوب‌آهن در حالی مطرح می‌شود که رجب‌زاده ظاهر پس از اینکه با درخواست سرمربی تازه‌وارد موافقت کرده س از چند روز نظرش عوض‌شده و ترجیح می‌دهند همچنان در زمین چمن حاضر باشد« با شرایطی که پیش‌آمده باید جلسه‌ای داشته باشیم و دوباره در مورد بازی کردن یا بازی نکردنم صحبت کنیم، اما چیزی که ازنظر خودم است اینکه دوست دارم بازی کنم چون شرایط خوبی دارم و حس می‌کنم می‌توانم ادامه دهم. حالا هم منتظریم که آقای نمازی بازگردد و در این مورد تصمیم بگیریم.»
سعید آذری مدیرعامل باشگاه ذوب‌آهن هم به موضوع خداحافظی رجب‌زاده از دنیای بازیگری هم واکنش نشان داده است.او گفته است:« حضور رجب‌زاده در کادرفنی تیم به‌منزله خداحافظی او از مستطیل سبز نیست و احتمال حضور وی به‌عنوان مربی-بازیکن خواهد بود.امید نمازی در ارتباط با بازی کردن رجب‌زاده تصمیم نهایی را می‌گیرد.مهدی رجب‌زاده بازیکن بزرگی است و برای ذوب‌آهن زحمات زیادی کشیده و درصورتی‌که بخواهد از مستطیل سبز خداحافظی کند، به شیوه‌ای زیبنده از زحمات وی تقدیر و تجلیل خواهیم کرد.» این واکنش سعید آذری در حالی مطرح‌شده که هنوز موضوع حضور رجب‌زاده در نقش بازیکن یا مربی مبهم باقی‌مانده است.اگر رجب‌زاده بخواهد به‌عنوان بازیکن در زمین حاضر شود طبیعتاً نمی‌تواند تمرکز کافی را بروی کار مربیگری داشته باشد و برعکس اگر این بازیکن چهل‌ساله قصد مربیگری داشته باشد در زمین‌بازی کارایی‌اش پایین خواهد آمد و به تیمش کمک چندانی نخواهد کرد. امانگاه بدبینانه به این موضوع می‌تواند این باشد که باشگاه ذوب‌آهن در یک حرکت گاز انبری از امید نمازی خواسته تا از رجب‌زاده به‌عنوان مربی استفاده کند تا شاید با این کار کاپیتان ذوبی‌ها در مقابل عمل انجام‌شده قرارگرفته و به دوران فوتبال خودش پایان دهد. از سوی دیگر استفاده از رجب‌زاده به‌عنوان مربی می‌تواند در آینده به سود باشگاه ذوب‌آهن تمام شود چراکه این بازیکن سال‌های زیادی در اصفهان مشغول بازی بوده و کاملاً با شرایط سبزپوشان اصفهانی آشناست.البته شاید در روزهای آینده جزئیات بیشتری از این فعل‌وانفعال به بیرون درز پیدا کند و مشخص شود که رجب‌زاده فصل آینده در چه نقشی ظاهر خواهد شد و آیا او ابتدا به‌عنوان مربی - بازیکن انجام‌وظیفه می‌کند و سپس کنار می‌رود یا تصمیم نهایی‌اش برای بازنشستگی را پیش از شروع لیگ هیجدهم می‌گیرد؟!