نبردی داغ با دور نمای آسیا
دو تیم اصفهانی لیگ برتر در جدول رده‌بندی مسابقات چسبیده به هم و تنها به دلیل تفاضل گل کمتر رتبه‌های چهارم و پنجم جدول را به خود اختصاص داده‌اند. تراکتورسازی در بطن معادلات پیچیده مسیر ذوب‌آهن اندکی هموارتر است
دو تیم اصفهانی لیگ برتر در جدول رده‌بندی مسابقات چسبیده به هم و تنها به دلیل تفاضل گل کمتر رتبه‌های چهارم و پنجم جدول را به خود اختصاص داده‌اند. آنها در 26 بازی گذشته 36 امتیاز به جیب زده‌اند که نشان می‌دهد چندان در جمع‌آوری امتیاز موفق عمل‌نکرده‌اند. اما موضوع مهمتر برای این دو تیم جدای از فراز و نشیب‌هایی که آنها در هفته‌های گذشته پشت سر گذاشته‌اند جدالشان با دیگر رقیبان برای کسب رتبه چهارم است. از سوی دیگر همین دو تیم هم باهم بر سر کسب رتبه چهارم رقابت نفس‌گیری را برگزار می‌کنند. اما در هفته بیست و ششم لیگ از بین هشت تیم لیگ برتری که برای کسب سهمیه پلی‌آف احتمالی لیگ قهرمانان تلاش می‌کنند تنها یک تیم برتر برنده شد. پدیده مشهد که از ابتدای سال 96 به جمع هفت تیم دیگر اضافه شد تا قبل از رقابت‌های هفته بیست و پنجم چندان در معادلات آسیایی جایی نداشت. پدیده در لیگ فصل جاری تنها 28 امتیاز کسب کرده بود و به نظر می‌رسید تنها برای قرار گرفتن در همان میانه‌های جدول تلاش می‌کند. این شرایط در سال 96 و پس از پشت سر گذاشتن هفته‌های بیست و پنجم و بیست و ششم به‌کلی تغییر کرد. شاگردان رضا مهاجری در این دو هفته با شکست
صبای قم و ماشین‌سازی تبریز خودشان را تا رتبه هفتم جدول بالا کشیدند و به جمع مدعیان کسب سهمیه وارد شدند. حالا آنها با ذوب‌آهن رده چهارم که 36 امتیازی است تنها دو امتیاز فاصله‌دارند. نماینده استان خراسان رضوی که تا پیش از دو بازی سال جاری سه پیروزی متوالی کسب کرده بود با این دو برد سال جاری مجموع بردهایش را به پنج پیروزی متوالی رساند و برای دیگر رقیبان جدول خط‌ونشان کشید. از سویی دیگر تیم‌های اصفهانی‌ها هم در هفته بیست و ششم نتایجی کاملاً مشابه گرفتند تا رقابت فشرده آنها همچنان ادامه داشته باشند. همچنین تیم‌های تهرانی پیکان و نفت هم که نزدیک‌ترین تعقیب‌کننده دو تیم اصفهانی بودند با شکست در دیدارهای این هفته از هدف خود دور شدند هرچند که نباید فراموش کرد نفت همان تیمی است که می‌تواند با قهرمانی در جام حذفی رویای آسیایی شدن تیم چهارم لیگ شانزدهم را به‌کلی بر باد دهد. آنها دو سال پیش در فینال جام حذفی مغلوب ذوب‌آهن شدند و این فصل قصد دارند به هر شکل ممکن یک جام لیگ فوتبال ایران را به افتخاراتشان اضافه کنند. البته برای تیم‌های چهارم تا هشتم جدول بهتر آن است که تراکتورسازی در بازی نهایی پیروزی شود چراکه در آن صورت
تیم چهارم جدول شانس بیشتری برای حضور در مرحله پلی اف لیگ قهرمانان آسیا پیدا می‌کند.