ستون سپاهان ترک بر نداشت

کاپیتان سپاهان که از جمله ستون های اصلی این تیم به شمار می‌رود به مدت دو فصل دیگر قراردادش را تمدید کرد. کریمی در حال قرارداد خود را با سپاهان تمدید کرد که در لیست خرید جواد نکونام قرار داشت و مدیر برنامه‌های او با حضور در دفتر این باشگاه مذاکراتی را با مدیران آن‌ها انجام داده بود اما کاپیتان اول طلایی‌پوشان اصفهانی که از یکی دو تیم دیگر هم پیشنهاد دریافت کرده بود درنهایت پس از مذاکره با مدیران باشگاه اصفهانی تصمیم به ماندن گرفت. بر این اساس این هافبک بازیساز و شمالی سپاهانی‌ها برای هفتمین فصل پیاپی نیز در اردوی طلایی‌پوشان باقی خواهد ماند و اگر اتفاق خاص رخ ندهد در لیگ بیست و پنجم نیز با پیراهن سپاهان بازی خواهد کرد. اما از همان ابتدای لیگ هجدهم بود که امیر قلعه‌نویی با زیر نظر گرفتن بازی‌های خونه به خونه بابل در لیگ دسته اول محمد کریمی را به عضویت سپاهان درآورد، این هافبک جوان در ترکیب طلایی‌پوشان درخشید. او در سال اول بهترین پاسور لیگ و پدیده مسابقات لقب گرفت و اگرچه در سال دوم امیر قلعه‌نویی خیلی فرصت بازی به دست نیاورد اما با حضور محرم نویدکیا بار نقش محوری قابل توجهی در ترکیب سپاهان پیدا کرد. او مقابل مدافعین می‌ایستد و پس از گرفتن توپ از هم تیمی‌هایش یا قطع آن با بازیخوانی‌ خوبی که دارد، توپ را به فضاهای خالی می‌برد تا طرح ریزی حمله تیم آغاز شود. کریمی در دوران دوساله محرم نویدکیا ارتباط دهنده خط دفاعی و هجومی سپاهان بود و در دو سال حضور مورایس هم این نقش را باظرافت و تجربه بیشتری ادامه می‌دهد. نکته قابل توجه درباره کاپیتان اول سپاهان در لیگ بیست و سوم که قدیمی‌ترین بازیکن این تیم هم به شمار می‌رفت، پایان قرارداد او در سال ششم همکاری بود. کریمی در طول فصل گذشته دومرتبه به صورت صریح به پایان قراردادش و تمایل برای ماندن در سپاهان پرداخته و درنهایت پس از پیروزی برابر ملوان بود که حرف‌های او با واکنش غیرمستقیم مدیرعامل جدید باشگاه مواجه شد. اما فصل گذشته نزدیک بود برای محمد کریمی به یک تراژدی تبدیل شود. کاپیتان سپاهان که در ترکیب ابتدایی دیدار نخستین بازی تیمش مقابل تراکتور حضور داشت، به دلیل آسیب‌دیدگی نتوانست تا پایان مسابقه در زمین بماند و به همین دلیل در دقیقه ۷۰ به اجبار از جمع نفرات طلایی‌پوشان خارج شد و با برانکارد به بیرون از زمین رفت تا مشخص شود خبر تلخی در انتظار این باشگاه است. کریمی که نقش مهمی در روند بازی به سود سپاهان و ایجاد حملات و انتقال توپ مقابل تراکتور داشت، به دلیل مصدومیت از ناحیه همسترینگ که به خاطر کیفیت پایین چمن ورزشگاه نقش‌جهان اتفاق افتاد، با برانکارد از زمین بیرون رفت و نتوانست برابر تراکتور به درخشش خود ادامه بدهد. مصدومیت کاپیتان سپاهان به حدی جدی بود که او حتی نمی‌توانست از برانکارد بلند شود و کیسه یخ روی ناحیه آسیب‌دیده‌اش بسته‌شده بود اما بعد از پایان بازی مدت دوری این ستاره طلایی پوشان از میادین مشخص شد. پس از اتمام مسابقه سپاهان و تراکتور، اعلام شد محمد کریمی حداقل سه ماه از میادین دور خواهد بود و این مصدومیت و مدت دوری از بازی‌ها، تردید مورایس را با چالش بزرگی مواجه کرده بود. سرمربی سپاهان که نورافکن را سه ماه در اختیار نداشت و قرارداد دابو نیز ثبت‌نشده، به یک‌باره دست خود را در وسط زمین خالی دید؛ اتفاقی که می‌توانست بزرگترین ضربه را به او در ادامه مسابقات بزند. کاپیتان سپاهان دو فصل قبل در 27 مسابقه برای تیمش به میدان رفت و تک گل او در لیگ بیست و دوم، در جدال حساس برابر پرسپولیس به ثمر رسید و توانست برنامه‌های مورایس و کادر فنی را نیز به خوبی ایفا کند. البته دوری کریمی از زمین بازی آنقدر طولانی نشد و او پس از چند هفته غیبت سرانجام در مصاف برابر نیروی هوایی عراق با بازوبند کاپیتانی در ترکیب اصلی سپاهان قرار گرفت و در روزی که نمایش بسیاری از بازیکنان سپاهان فاصله معنی‌داری با انتظارات داشت، علاوه بر انجام‌وظیفه اصلی خود که سازماندهی تیم برای قرار گرفتن در چارچوب افکار کادر فنی تیم است، موفق به ارسال یک‌ پاس دقیق و مهندسی‌شده هم شد تا در روز بد طلایی‌پوشان بازگشت کاپیان از مصدومیت بتواند تا حد زیادی خیال مورایس را بابت بازی‌های آینده و‌ آرایش تیم‌ در خط میانی راحت کند. از آن زمان به بعد کریمی در بیشتر بازی‌های تیمش به میدان رفت و نقش غیرقابل‌انکاری در میانه زمین برای سپاهان بازی کرد. به هر حال تمدید قرارداد کاپیتان در حالی که این بازیکن فاصله چندانی با جدایی نداشت بسیار حائز اهمیت است. این که خالی شدن میانه میدان زردپوشان اصفهان یعنی قلب سپاهان می‌توانست به یک معضل بزرگ تبدیل شود چرا که پیدا کردن جایگزین برای چنین مهره های اصلا آسان نیست. ستاره ای که شاید بازی‌اش کمتر به چشم می‌آید اما نقش او در شکل دهی به بازی تیم غیرقابل‌انکار است.