ذوب آهن با ربیعی همچنان در اوج

او از زمانی که پس از استعفای خود به ذوب‌آهن بازگشت، تحولات مثبتی در تیم ایجاد کرده است. در لیگ برتر توانست شمس آذر، ملوان و مس رفسنجان را شکست دهد و با استقلال خوزستان مساوی کند. همچنین، در جام حذفی با غلبه بر هوادار نشان داد که تیمش در مسیر درستی حرکت می‌کند. اکنون ذوب‌آهن با عملکردی مثبت در رتبه پنجم جدول قرار دارد که این جایگاه، با توجه به محدودیت‌های بودجه‌ای باشگاه، یک دستاورد مهم محسوب می‌شود. محمد ربیعی در کنفرانس‌های اخیر خود اشاره کرده که در این فصل نتوانسته بازیکنان مهمی مانند محمدحسین اسلامی (که به استقلال پیوست)، محمدجواد محمدی (که به فولاد رفت) و مهرداد رضایی (که به نساجی منتقل شد) را به‌خوبی جایگزین کند. با این حال، با یک رویکرد جدید و برنامه‌ریزی متفاوت، تیم را از نیمه پایین جدول به جمع پنج تیم برتر رسانده است. ربیعی همچنین تاکید کرده که ذوب‌آهن از نظر بودجه و مخارج در میان تیم‌های پایین جدول قرار دارد اما با تلاش بازیکنان و کادر فنی توانسته‌اند عملکردی بالاتر از حد انتظار ارائه دهند. ربیعی پس از بازگشت از استعفا، اعلام کرد که با رویکردی متفاوت به این تیم بازگشته و حالا نیز ذوب‌آهن اکنون بالاتر از برخی تیم‌های مطرح مانند استقلال و گل‌گهر قرار گرفته که از لحاظ هزینه و بودجه، کاملا مخارجی بیشتر از تیم محمد ربیعی داشته‌اند و اصفهانی‌ها در فاصله یک هفته تا پایان نیم فصل، در رتبه پنجم جدول ایستاده‌اند. حمایت پرشور هواداران ذوب‌آهن در این دیدار، نقش بسزایی در موفقیت تیم داشت. تعدادی از هواداران با طی کردن مسافت طولانی به رفسنجان آمده بودند و در طول بازی تیم خود را به‌شدت تشویق کردند. پس از پایان مسابقه، محمد ربیعی با ادای احترام به هواداران و ابراز قدردانی، پاسخگوی احساسات گرم آن‌ها بود و این تعامل مثبت بین سرمربی و هواداران، روحیه تیم را برای ادامه فصل افزایش خواهد داد. تیم تحت هدایت محمد ربیعی حالا چهار هفته متوالی است که در لیگ برتر شکست نخورده و از ۱۲ امتیاز ممکن، ۱۰ امتیاز را کسب کرده است. ذوبی‌ها امیدوارند این روند خوب ادامه داشته باشد تا شاید حتی بتوانند سهمیه آسیایی کسب کنند. در حال حاضر، گاندوها با 20 امتیاز تیم پنجم جدول رده‌بندی هستند و در فاصله پنج امتیازی با فولاد رده چهارمی، در سودای آن هستند تا بتوانند در آخرین بازی نیم‌فصل نخست برابر نساجی مازندران، جایگاه خود در بین پنج تیم برتر جدول رده‌بندی را حفظ کنند. اگر چنین شود یک نیم فصل به یاد ماندنی رقم خواهد خورد. نیم فصلی که ذوبی‌ها می توانند با کسب رتبه پنجمی جدول همان جایگاه فصل گذشته را تکرار کنند. البته آن‌ها در لیگ بیست و سوم در پایان نیم فصل به عدد امتیازی 25 رسیدند اما نیم فصل جاری را حداکثر به امتیاز 23 می توانند به پایان برسانند. عدد امتیازی که دو امتیاز از فصل پیش کمتر دارد و پیشرفتی محسوب نخواهد شد که البته با بحران‌های پیش آمده برای ذوب آهن باید مورد سنجش قرار گیرد.