محمد کریمی؛ ستون اصلی خیمه سپاهان

ستاره ای کهنه کار در میانه میدان وظیفه تنظیم بخش دفاعی و هجومی را بر عهده دارد. ماموریتی حساس که بار اصلی قاعده پذیری بازیکنان را بر دوش می کشد. به عبارت بهتر بازیکنان خودشان را به حرکات کریمی به عنوان کاپیتان سپاهان تنظیم می کنند. از دیگر ویژگی‌های موثر کریمی برعهده گرفتن نواختن ضربات شروع مجدد در نیمه زمین حریفان است. اما کاپیتان سپاهان در هفتمین سال حضور در اردوی طلایی‌‌پوشان در اوج آمادگی قرار دارد و در دیدار برگشت برابر خیبر هم درخشید. این هفته در هیاهوی دیدار پرتنش پرسپولیس و تراکتور که در ورزشگاه آزادی برگزار شد، بردی بی سروصدا مقابل خیبر به دست آورد و به تنهایی و با اختلاف 3 امتیاز نسبت به قرمزپوشان تبریزی به صدر جدول تکیه زد. نقش نخست این پیروزی دو بر صفر مقابل شاگردان سعید دقیقی محمد کریمی کاپیتان طلایی‌پوشان بود که گل اول تیمش را ساخت و زننده گل دوم هم خودش بود تا با یک پاس گل و یک گل بهترین بازیکن زمین لقب بگیرد. کاپیتان سپاهان در هفتمین سال حضور در اردوی طلایی‌‌پوشان در اوج آمادگی قرار دارد و در دیدار برگشت برابر خیبر هم درخشید. البته این درخشش با یک اتفاق تلخ هم برای این بازیکن همراه شد و او به‌ علت دریافت چهارمین کارت‌زرد بازی با شمس‌آذر را از دست داد. در دقیقه ۳۸ نیمه اول بازی سپاهان و خیبر، سیدمحمد کریمی به دلیل خطا روی بازیکن خیبر خرم‌آباد و اعتراض از داور مسابقه کارت‌زرد دریافت کرد تا به علت چهار اخطاره شدن و محرومیت انضباطی، دیدار هفته آینده طلایی‌پوشان اصفهانی مقابل شمس‌آذر قزوین را از دست بدهد. محمد کریمی در حالی از بازی بعدی سپاهان محروم شد که در آخرین بازی نیم‌فصل اول این تیم مقابل استقلال با دریافت کارت‌قرمز، با محرومیت مواجه شده و در جدال با چادرملو اردکان غایب بود. کاپیتان باتجربه سپاهان در نخستین بازی‌اش پس از بازگشت از محرومیت دوباره کارت زرد گرفت تا بازی با شمس آذر قزوین را هم از دست بدهد و غایب بزرگ سپاهانی‌ها باشد. اما محمد کریمی در لیگ هفدهم یکی از بازیکنانی بود که در ترکیب خونه به خونه درخشید تا مورد توجه امیر قلعه‌نویی قرار بگیرد. او در پنجره تابستانی لیگ هجدهم یکی از خریدهای قلعه‌نویی برای تقویت سپاهان بود و در اولین فصل حضورش موفق شد با ارسال 7 پاس گل بهترین پاسور مسابقات لقب بگیرد و پدیده لیگ هم شد. او طی سال‌های اخیر سال به سال جایگاه خود را در اردوی سپاهان مستحکم‌تر کرده و حالا در 28 سالگی در اوج آمادگی قرار دارد. او تا اینجای فصل در 24 مسابقه 4 مرتبه موفق به گلزنی شده و 8 مرتبه با پاس‌های دقیق‌ همبازی‌هایش را در موقعیت گلزنی قرار داده که آمار قابل توجهی برای هافبک میانی سپاهان به شمار می‌رود. این بهترین آماری است که کریمی تاکنون در سپاهان ثبت کرده است. کریمی در این فصل دومرتبه با شوت‌های از پشت محوطه جریمه موفق به گلزنی شده که گل او مقابل ملوان در شمار زیباترین گل‌های فصل قرار دارد و دوبار هم با پنالتی به گل رسیده است. اما نکته قابل توجه درباره کاپیتان سپاهان در لیگ بیست‌و‌چهارم ارسال‌های دقیق او به محوطه جریمه بوده است. او 8 مرتبه تا اینجای مسابقات در لیگ برتر و لیگ قهرمانان آسیا موفق به ارسال پاس گل شده که 6 مرتبه روی ضربات کرنر، یک مرتبه روی ضربه ایستگاهی (بازی با گل‌گهر) و یک مرتبه هم در جریان بازی (مصاف برگشت برابر الوحدات) بوده است. این یعنی حریفان سپاهان باید تا جایی که می‌توانند از خطا کردن اطراف محوطه جریمه و دادن کرنر به این تیم اجتناب کنند. عملکرد کریمی در این فصل امیر قلعه‌نویی را مجاب کرد تا پس از مدت‌ها او را به اردوی تیم ملی فرابخواند. این بازیکن در دو اردوی ابتدایی امیر قلعه‌نویی به فهرست نهایی تیم ملی راه یافت اما پس از تورنمنت کافا از لیست خط خورد تا شانس حضور در جام ملت‌های آسیای 2023 را از دست بدهد. کریمی حالا بار دیگر به اردوی تیم ملی بازگشته و در 3 بازی آخر برابر قطر، قرقیزستان و کره‌شمالی در ترکیب اصلی راهی میدان شده تا در خلوت خود حضور در جام جهانی 2026 را تصور کند؛ جایی که بازی در آن رویای هر فوتبالیستی است. اما محمد کریمی در ابتدای فصل مذاکراتی جدی با باشگاه استقلال برای پیوستن به این تیم داشت. او البته دوست داشت در اصفهان به کارش ادامه بدهد اما معتقد بود مدیران باشگاه سپاهان آنچنان که باید قدرش را نمی‌دانند و به همین دلیل عزم جدایی کرده بود. به هر حال سو تفاهمی که ایجاد شده بود، رفع شد و کریمی که قدیمی‌ترین بازیکن سپاهان به شمار می‌رود، قراردادش را تمدید کرد. حالا مدیران باشگاه و هواداران سپاهان بسیار خوشحالند که این بازیکن راه جدایی در پیش نگرفت. هافبک باتجربه‌ای که قلب تپنده نمایش تیمی طلایی‌پوشان به شمار می‌رود و امیدوار اصلی به عنوان ستون اصلی خیمه تیمش ناکامی های سپاهان در کسب عنوان قهرمانی لیگ برتر را پایان دهد.