سپاهانی به جای سپاهانی
هافبک جوانی که تا چند ماه پیش حتی جایی در لیست کارلوس کی‌روش نداشت حالا یکی از ارکان کلیدی تیم ملی به حساب می‌آید.
به گزارش ایمنا، تا همین چند ماه پیش علی کریمی یکی از معدود لژیونرهای ایرانی شاغل در فوتبال اروپا محسوب می‌شد که جایی در تیم ملی نداشت اما هافبک پیشین سپاهان از یک طرف به تدریج در معادلات کارلوس کی‌روش جای گرفت و از سوی دیگر خود او هم با انتقال قرضی از دینامو زاگرب به لوکوموتیو زاگرب در نقل و انتقالات زمستانی به وضعیت باشگاهی‌اش سروسامان بخشید تا نه تنها در لیست‌های اعلام‌شده از سوی سرمربی تیم ملی قرار بگیرد که حتی جزو ۱۱ مرد اصلی او باشد.
کریمی در دیدار منتهی به صعود به جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه به شکل نسبتاً غیرمنتظره‌ای جای همبازی سابقش در سپاهان را گرفت و با نیمکت‌نشین کردن احسان حاج‌صفی به ترکیب اصلی تیم ملی راه یافت تا در دیدار سرنوشت‌ساز با ازبکستان ۹۰ دقیقه در پُست هافبک دفاعی انجام وظیفه کند و در جهانی شدن فوتبال ایران نقش داشته باشد.